“种监丞！快看这个！”
种建中这边还在检查着炼成的焦炭, 兴奋的声音从另一边响起。
“我说那古籍上为什么要专门留一个出口，又那么多复杂的布置，敢情是为了收集这个——”
工匠递来的铁桶里, 盛放着满满一桶颜色漆黑的浓稠液体，凑近了一闻, 还有一股很明显的异味。
“难道是猛火油？”
种建中接过铁桶, 伸手掂了掂，觉得比同样数量的猛火油要略轻些。
“试试！”
他一声号令。
工匠们顿时将这铁桶里的液体往“试验台”上一倒，然后所有人退至预先设定的安全范围之外。
有一名身手敏捷的工匠用火石点燃一枚发烛1, 引燃了一枚用纸捻成的引线。只见细细的火星迅速向试验台蔓延，随即是“轰”的一声, 在试验台上燃起数丈高的火焰。
“哇——”
虽然热意逼人，但是种建中与工匠们同时发出由衷的赞叹。
有几人甚至相互击掌相庆祝：“这比猛火油要强得多了！”
西军中常用的猛火油, 点燃之后也有如许威力, 但有时候易点，有时候难点, 不像这种“炼焦”时的副产品，一点就着。
种建中却并没有工匠们所表现出的那种喜悦, 而是继续开口强调：“既然如此，各处防备走水的措施, 都事先做好没有？你们还有谁敢不穿好护衣吗？”
他再看看工匠们身上，一个个都穿着硝过的皮子制的衣物, 戴着面罩。
这些都是他按照明远的建议，为工匠们事先准备的“护衣”。
炼焦的窑炉才刚刚建起不到半个月, 总共只烧了几窑焦炭, 他手下这些工匠们, 已经纷纷意识到护衣的重要性。
原本他们谁都不爱穿这些, 都嫌厚重，不透气。
但几次窑炉开过，他们身上的护衣已经被四处飞舞的火星烫出一个又一个洞眼，每个人都是一副百孔千疮的模样。谁都不敢想象，若是直接烫在人身上会是什么情形。
“是——”
一个工匠笑嘻嘻地说。
“我们现在都知道种监丞是为了咱们好了！”
“是呀，试问谁还敢不听您的吩咐？”
这话一出口，余下的工匠们纷纷附和。
“种监丞，说实在的，以前的那些官儿，虽然算得上是勤勉。可是从来都没有见过他们亲自到咱们干活的地方来的。”
“以前大伙儿干活也出过事，以前的官员也就是上表请抚恤下来……”
“可要是能把活儿干好了，谁愿意被‘抚恤’啊！”
“现在可好，有种监丞从旁指点监督，我们干活儿不会出岔子！”
“谁说不是呢……”
种建中听着工匠们你一言我一语地夸奖自己，头一个反应竟是：做官难道不都该是这样吗？
片刻后才反应过来：哦，我已经是个文官了！
他做武将的时候，带着麾下将士们出生入死，必然身先士卒，因此才赢得了所有士卒的信任，才能在战场上如臂使指，指挥自如。
现在不打仗了，改为为大宋兵将们研制神兵利器，这些工匠们就好比他的袍泽——他给工匠们带来了新的方法，自然有责任确保所有工匠们的安全。
因此种建中才会亲临炼焦窑炉，而他的出现，也确实成功督促工匠们重视安全问题，避免了好几次事故。
当然，他本人所面临的危险也一点不比工匠们小。
此刻种建中身上也穿着“护衣”，护衣上也同样星星点点，不必工匠们好多少。
而这正是工匠们感激他，将他的话当做是军令一般遵守的原因。
在这山阳镇上的军器监作坊里，所有人都知道，种建中是个与其他人都不一样的官儿。
随着炼焦窑炉顺利“开窑”，炼成的焦炭和一同被制出的煤焦油都被顺利取出。
然而种建中脸上肌肉依旧绷得紧紧的。
工匠们在付出了如此艰苦的努力，但还没有人能确定，通过这种方式炼出的焦炭是否真的能取代木炭，用作炼铁。
此前炼出的一窑焦炭，已经被送去到铁匠那边用于冶铁了，结果很快就能揭晓。
但就在此刻，一切还都是未知的时候，种建中心中无法避免地感到紧张——他全心全意地信任明远，但明远也只是从故纸堆里翻到的古籍，并不能证明这种方法确实可行。
这种方法若能成功，大宋的军力从此便能向上飞跃；
但若不能……
“小远啊……”
此时此刻，种建中不可避免地暗自念着这个名字。
他是多么希望，眼前的这一切，就像是明远所说的，能够将堵在大宋冶铁技术前面的重重阻碍一扫而空。
“种监丞，种监丞——”
一个气喘吁吁的声音响起。
远处跑来一人，看身上穿的“护衣”种类，应当是在炼铁窑炉那边干活的铁匠。
消息来了！
种建中马上转身。
他纵然心中很是着急，但外表依旧岳峙渊渟，没有流露半点吃惊或是焦急的模样——泰山崩于前而色不变，这是一位军中将领的基本素养。
“您看……”
这名铁匠手中托着一个亮闪闪的圆形铁锭子。原来这工匠跑得呼哧带喘，不是因为跑得有多快，也不是因为跑得那么远，而是他“负重”赛跑，硬是提了一枚几十斤重的锭子过来。
所有炼焦的工匠一起围上来，所有目光灼灼地都聚在那枚铁锭子上。
“怎样？”
种建中双眉一轩，目光如电，紧盯着来人。
可怜那铁匠却已气喘吁吁，话不成话。
“种……种……种……”
旁边一人已经着急到代他喊出一句：“种监丞！”
“知道你要找种监丞了，快说是怎么回事吧！”
“成……成了……”
“上……上……上……”
估计在场所有的工匠以后都会怕自己口吃——多让人心急啊！
“……上等的好铁！”
铁匠终于缓过来一口气，露出欣慰的笑容。
“您瞧，用这焦炭，炼出了上等的好铁！”
“种监丞，从此我们可以炼出很多铁，可以打出很多铠甲，可以铸斩|马|刀，可以造神臂弓……我们的儿郎上阵，哪怕他前面是契丹还是党项？”
那铁匠似乎根本不是在对眼前的人们说话，而是全然沉浸在自己对美好前景的想象中。他说着说着，似乎已接近热泪盈眶。
“天呐！”
“真的成了！”
这几名负责炼焦的工匠又惊又喜地望着彼此，随即抱成一团，谁也顾不上自己身上又是土又是灰又是油。
种建中则努力抿着嘴唇，避免过于夸张的笑容有损自己的权威。
总体来说，他还是保持着一位领袖宠辱不惊的形象，只是言语真诚地夸奖了一句：“做得很好！众位都做得很好！”
“种监丞，那……明日旬休……”
一名炼焦工匠趁着上司心情好，把问题问了出来。
种建中将手一挥：“自然是全员就地休整……嗯，旬休！”
他接着将脸一板：“开窑之后有哪些清理要做，你们都知道吗？”
工匠们纷纷回答：“那是自然的。”
种建中见状，松了一口气，转身从炼焦的窑炉跟前离开。
他心里却像是有一团欢喜，马上要炸开一般，只想与别人……某个人分享。
这时，刚才那个抱着铁锭子一路跑来的工匠又追上种建中：“种监丞，刚才小人来这里时，刚好看到院子外面候着个小郎君。”
——小郎君？
种建中敏锐地偏过头，向整个庄院的门口方向看去。
会是他吗？
“一个生得顶顶好看的小郎君！”铁匠补充。
“种监丞……”
这铁匠挠挠后脑，有点不大明白，为什么自己补充了一句之后，种监丞就像是已经见到了人一样，大步流星地冲院门那里去了。
“小远！”
明远正百无聊赖地在外面踱着步，等候有人能为他带一句话进去的。
这里是军器监的“机密重地”，同时又是“安全生产要地”，他一个外人，确实不方便随随便便入内。
此刻明远看着这座院子里里外外都书写着醒目的“小心火烛”标语，又画了相应的标记，就如他在京兆府城外的蜂窝煤作坊一般，心情十分舒畅。
“师兄办事我放心！”
明远只是向种建中提过一嘴，这边种建中就样样照办了。
这执行力，真是杠杠的。
却听身后传来一句：“你难道还能不放心吗？”
正是种建中，板着一张脸，背着手，摆出一副长官的模样，迅速来到明远面前。
“怎样？”
明远以满是期待的眼光望着种建中，脸上的神情却显得很紧张。
种建中刚才被人卖了一回关子，此刻在明远身上找补回来，故意脸色沉重地支吾了半天，才突然点点头道：“成了！”
明远顿时头一低，将双拳握紧，双臂一振，像是要发泄心中积郁似的，大喊了一声：“好！”喜悦之情，几乎满满地溢出来。
“果然如此，果然管用！”
明远冲着空中大喊了两声。
而种建中就站在明远对面默默地看着，他生平头一次感受到这世间，竟有一个人能完完全全地想他所想，与他感同身受。
如果不是为了他，明师弟何必去大相国寺翻遍古籍；
如果不是与他同心同德，明师弟又何必跑来这离京二十里地的小镇上，特地打探消息。
就因为这个，种建中突然生出一种冲动，很想将这少年揽进怀中，将他紧紧抱着。
然而种建中却自知这么做是冒昧至极——
在军中时，同袍之间亲如手足，也只有在大胜之时，才会喜极忘却一切，紧紧相拥。
然而，现在……
种建中看看自己身上那一件脏兮兮，被火星燎出一个又一个黑洞得“护衣”。
谁知是明远，突然向前踏上一步，张开双臂，勾住种建中的脖子，给他一个大大的熊抱。
种建中受宠若惊般地回应，将明远的双肩紧紧地拥住，同时伸出右臂，在明远后背重重地拍了几下。
明远：……
师兄是不是又在考较我最近有没有练功夫？
随即两人心中同时升出一种异样。
种建中突然意识到，他不可能像对待自己的同袍那样对待明远，更加不可能将明远看成是自己的亲弟弟种师中。
而明远猝不及防地被一阵温暖的气息所笼罩，瞬间竟然沉浸于此，不忍心摆脱。
可事实上，他后背被拍得可疼了——武将的手劲真是了不得，再说了，这人难道不知道自己下手很重吗？
“啊——”
明远突然一声惨叫，向后跳开。
种建中眼睁睁看着他离自己远了两步。
明远低头望着自己身上的锦袍，那是一件宝蓝色的锦锻长袍，布料上密密地织着缠枝暗纹。
拜那热情一抱所赐，长袍的宝蓝色变成了宝灰色。
明远又举起袖子闻闻：“什么味儿？”
当然是独属于芳香烃的“臭”味。
种建中一呆：“糟糕！”
他在炼焦的窑炉跟前待了很久，又是汗又是油的，身上难道还能有什么好味儿？
而这个师弟最爱洁净，是香水行的常客。
眼看着明远放下衣袖，又向自己迈了一步，种建中连忙后退，一摇双手，道：“愚兄尚未沐浴更衣，小远你……”
谁知明远根本不理会他的躲避，上前抓住种建中的衣袖，凑近了嗅一嗅评价道：“有一股机油的味道，怎么？煤焦油也炼出来了？”
种建中：……
这你也能闻出来？
他却突然发现身前没了动静，低头一看，见明远正低着头端详着他身上那件“护衣”。
种建中不是工匠，身上护衣没有工匠那么周全，因此只是披了一件“两裆”式的皮子，将前胸和后背一遮。
但他去窑炉前看的次数多了，这身皮子上，也同样被四溅而出的火星烫出密密麻麻的小点。
种建中见明远在自己面前沉默着，他一时竟不敢进也不敢退。
进，怕冒犯了自己的小师弟。
退……舍不得。
却听明远语气沉重而又坚定，慢慢地开口：“师兄，若人人如你，这大宋，何愁不强，何愁不盛？”
种建中：……
他一时没能理解明远的感慨从何而来。
随即只听明远声音突然转轻快：“走，师兄，明日你旬休，今晚我们先去香水行，然后小弟做东，请你去正店，去瓦子，好好松快松快！”