晚上，王夫人坐在榻上缝衣服, 旁边的王先生捧着一本游记在读, 屋内一片静谧。
良久, 王先生才合上手里的书，将其小心仔细的放到书桌上，“你也别缝了, 还嫌眼睛花的不够快是不是？”
王先生虽然不做官，但家里绝对算不上穷, 在大齐, 进士名下有两千亩土地可以免税，王先生虽然不做官, 但名声显赫, 所以有不少人过来投献，除了本族的五百亩地不需要给他交钱以外, 剩下的一千五百亩地, 每亩地王先生每年都要收半两银子，也就说一年在土地上就能收益七、八百两银子, 除此以外, 本地的乡绅们逢年过节也会往他这儿送礼。
按照王先生的经济水平, 养几个下人是绝对没问题的，但人家偏偏就不，以前赶考的时候还有个书童呢, 自从辞官以后, 连书童都没有了, 家里的活不是两口子亲自干，就是过来讨教功课的后生帮着干，而王先生身上穿的衣服，从来没有一件是从成衣店里买的，不是夫人给做，就是小辈孝敬。
王夫人现在手里这件就是给王先生做的春衫，因为冬天还长的很呢，所以王夫人并不着急做，没事儿的时候拿出来缝几针，有事儿的时候就收起来。
“方家那个后生瞧着不错，咱们自己的孩子都没耐心听我说话，人家听我唠叨了一下午都没不耐烦。”王夫人一边收拾床铺一边道，人老了，就是喜欢念叨从前事儿，跟村里的老太太们聊这个，人家多半是觉得她在炫耀，面上不说，背地里却会儿抱怨，家里的两个孩子都在郡城呢，也都是当爹的人了，哪有心思听她一个老太婆讲话啊，每天都来家里晃悠的那几位后生，也都不爱往她跟前凑。
平日里她也就是能跟老头子念叨几句，翻来覆去的跟一个人说，她自己都觉得烦了。不曾想，这个借住在家里的年轻后生，倒是能听得进去她说话，接话都能接到点子上，也看不不出有不耐烦的地方。
这话王先生赞同，“是个能耐得下性子的，依他的身世，从小就被人伺候惯了，我还以为他就算能在咱们这儿待下去，也得牢骚、偷偷懒呢，但没想到，这小子倒是硬气，该干的一点都没少干，甚至比咱们村里的那几个小子干的多，嘴上更是半点抱怨都没有，每天乐呵呵的。”
重点是及其自律，不管当天多累、多忙，每天一定会抽出半个时辰来练拳，一个时辰练字，年轻人能有这样的坚持，着实少见，哪怕是他年轻那会儿，虽然家境不富裕，但偶尔读书还会偷懒呢。
“可惜咱巧姐儿已经定亲了，不然我也能撮合撮合。”王夫人不无遗憾的说道，能让她家老头子都夸奖的后生可不多，方家的那个后生的确不错，模样俊俏，家境富裕，小小年纪就已经是举人了，还是解元，重点他不是那种迂腐的书呆子，粗活干得，厨房也进得，上哪儿找这样的夫婿去。
巧姐儿是王先生和王夫人的大孙女，今年过了年才十五岁，半年前跟江郡高郡尉家的二公子订了亲，郡尉是郡守的佐官，掌握全郡的军事，这个权利不可谓不大，高郡尉虽然是武人，但他们家的二公子十六岁便已经是秀才了，在整个江郡都能称得上是青年才俊，不过人就是怕比较，跟方家的后生比起来，王夫人又觉得这个孙女婿不够好。
王先生真心觉得他夫人最近是闲的慌，以至于总想这些没头没尾的事儿，“光是辈分就不对头，你这话可不能往外说，不知道还以为咱们看不上人家高家呢！”这不是没事儿找事吗。
“我是那么没分寸的人吗，这事儿我也就是跟你说说。”王夫人辩解道，她又不是那种长舌妇，什么话都兜不住。
“好好好，算我错怪你成不成？”王先生好声好气的道，他自己的都觉得，他这脾气是越来越好了。
王夫人轻笑，这老头子！
***
求真学院在江南名气颇大，每年报考的书生足有三、四千人，而人家只收前两百名，江南人杰地灵，方之平可不敢小瞧，早就让刘时从书铺买好了近五年的考试题细细研究，按照考题做文章，再把它交给王先生批改。
不过比起写文章，让方之平烦恼的还是赋诗，求真学院的试卷不走寻常路，不管是考墨义、帖经、策论，还是考杂文、经义，拢共五份试卷，结果卷卷都有一道赋诗题，也就是说赋诗占了将近有一半的分数，这可就玩大了。
赋诗向来是方之平的弱项，虽然练习多年，但水平只能是一般，更何况这次题量还这么大，如果说没拿到往年试卷之前，方之平还能仗着自己是乡试的解元而自觉有把握的话，看过试卷之后也只能提起心来了，能不能中，还是未知之数。
王先生有些叹惋，“赋诗水平不是一时半会就能提高的，你也不要过于强求，平常心对待就是了，你还是很有希望考中的。”
这韵脚、立意都不错，遣词造句也并无不妥之处，就是匠气太重，缺了那么一点点的灵气。
王先生虽然自己的诗句从不缺乏灵气，但还真不知道怎么帮别人培养，这更像是天赋，是与生俱来的，学不来，偷不来，也强求不来。
方之平做了这么多年的努力，现在渐渐也死心了，这根本就不是练习就能练出来的东西，前世有位明家说过：‘天才是百分之九十九的汗水加上百分之一的灵感’，这话不知道鼓励了多少人，但很多人都忽略了最重要的是那百分之一的灵感，不然你就是再努力，也成不了天才。
“先生，您放心，我现在就是算着时间把往年的题目都做一遍，别到时候时间分配不好，以至于做不完题目。”方之平说的是真心话，读了这么多年的书，他还是头一次碰见这样的出试卷的。
王先生捏着胡须点了点头，“你心里有数就成，以后挑水、收菜、翻地这样的活，你就不要做了，去帮忙给你伯母烧锅、搬柴火就行。”这些活比较清闲，老婆子也喜欢跟方之平说话，他这样安排两全其美。
方之平挑眉，王夫人虽然和蔼，但日日吃狗粮，对他这个‘大龄’未婚男青年来说还是比较残忍的，不过做饭也用不了多长时间，他就当是听故事了。
待王先生走了，王川一脸同情和可惜的道：“方兄，你保重。”师母比他娘都能唠叨，重点是他娘对他唠叨，他还能出去躲清静，但王夫人总在他们帮着干活的唠叨，总不能菜炒到一半，烧锅的人就跑了吧！
王川也打算过了年之后报考求真学院，这段时间一直在备考，他家境不好，是名副其实的穷酸秀才，而求真书院近年的试卷定价都高的离谱，所以他只买了一套前年的题目回来，得知方之平这里有五套之后，便找机会便借一套回去抄写下来，有难度的题目还会放到一起讨论，两个人的关系也由此越来越好。
见王川还有心情同情自己，方之平调侃道：“你哥那边摆平了？”他从小就跟长兄不亲近，但两个人之间就是生疏而已，兄弟感情不多，仅有几分面子情，绝对不会给对方下黑手、或者找麻烦。
方之平以前羡慕人家家里的好哥哥，现在知道了王川他哥办出来的事儿，他真心觉得只要不给自己找麻烦事儿，就是亲哥。
王川跟他哥王继是一母同胞的亲兄弟，兄弟俩相差两岁，因为王继是早产儿，所以体弱多病，但父母都不是偏心眼，家里的男孩在五、六岁的时候都送去了学堂，王继的天分比王川要好，加上因为身体不好，不能出去玩儿，基本上所有的精力都放在念书上了，功课自然也比弟弟王川也好得多。
但科举考试考得不只是那一纸试卷，体力同样重要，县试虽然要考三天，但每天做完题目就可以回家休息，王继不但通过了，还是他们县里的案，但府试就不是这么回事儿了，同样考三天，但这三天里，是不允许出去的，吃喝拉撒都得在考场上，王继参加了三次，每次都是让人从考场抬出来的，回来以后还得养上一两个月的病，所以考过三次以后，家里人是死活不让他接着考了，所以王继虽然读书好，但到现在连童生都不是。
没有功名，身体又不能干体力活，王继和他的妻儿都靠父母、弟弟养着，不然王川一个秀才，名下有八十亩的土地可以免收税，一年就能有四十两银子的收入，再加上每年岁考王川的成绩都是一、二等，官府每个月都要给几两银子和几斗米做为奖赏，这些零零散散加起来，养活自己绰绰有余，怎么会连买几套试卷的银子都没有，书铺都是做正经生意的，再是想赚钱，也不敢漫天要价。
若是王川的哥哥只是花钱也就罢了，毕竟是自己哥哥，王川一直对他哥是又同情又佩服，还不至于为了银子撕破脸，但仕途无望的王继，掌控欲却越来越强，家里的书都放在他房间，时不时对弟弟说教一番，最近更过分，居然让王川去跟他媳妇的表妹相亲，这位‘表妹’的爹爹虽然是个童生，但却是个浪荡子，家里欠了不少的外债。
就这样的条件，王川他娘居然还同意了，真是活见鬼了。
王川这几年一直窝在村里读书，女方家什么情况他哪知道，本以为父母不会坑害他，态度松动的很，只等着去偷偷去见人家姑娘一面，确定自己能看得顺眼，就把婚事儿定下来，没成想，过去一打听姑娘家，人家同村的人就满脸可惜，说好好的家业败了，好好的儿女被当父亲的带累了。
王川气得回去跟父母大吵了一架，争吵时母亲露了口风，说是他哥和他嫂子说过这家人还是很有家底的，那些明面上的帐都是唬人的，人家祖上当过三品官，家里好东西多着呢，不会就这么败了。
“这事儿没完，我心里永远都过不去，不过我也想明白了，以后我就在书院住着，租子和朝廷的银子都自己拿着，该孝敬父母的，我一分都不差，但别人想拿我的钱再来找我的事儿，我也不愿意。”王川忿忿道，这事儿他也就能跟方之平聊两句，同村的人，不好说，也怕人家传出去坏了他的名声，方之平是外来的，在村里都不认识几个人，再加上人家在这儿待不久，眼界也不可能拘泥于王家村这个小地方，不会给他传出去的。
“你还是得跟伯父伯母好好聊聊，天下无不是的父母，他们可能当时真的不清楚那家的情况，你这样不是伤他们的心吗，再说了，你哥哥不在乎名声，你还能不在乎？”方之平这话劝的是诚心诚意，在这个时代，名声大于天，若是名声有污，学问再好，在仕途上也算是废了。
不过从方家兄弟的事情上，方之平倒是庆幸他跟他哥还不至于弄到这种撕破脸皮的程度，不然就他们永安侯府那个篱笆扎的四处漏风的地方，名声早就烂透了，以后也就只能守着祖业，老老实实过一辈子。
王川好歹读了这么多年的书，哪里不明白这里面的道道，只不过实在是咽不下这口气，他又不欠王继的，对方早产、身体不好、晕倒在考场上，这些都跟他一点关系都没有，凭什么吃他的、用他的，还得上赶着作践他。
“你们侯府，名门大户，里面的水肯定更深吧，这种事儿若是换你，你怎么处理？”王川问道，那话本里头，大户人家的后院可都乱的很，兄弟阎墙是再正常不过的，正房夫人仗着权灌小妾堕胎药，妾室们耍尽心机手段，斗的你死我活，想想都觉得可怕。