桃枝街属于角亭正街，虽然与中央主街相临，但中间却隔着一大片区域，步行得半个时辰以上。
不过，江九河等人越建筑御空，修为又不低，展开极速，不到半刻钟便落在了‘郭氏商行’门前。
一群人来势汹汹，让街上行人纷纷侧目，引起不小骚动，驻足围观。
柳云柏和风采薇释放神识席卷四周，查看可能存在的异常。
曹景延领着江九河等人径直进入店里，打断侍女行礼，忙问：“小露人呢？”
为首的是柳岑雨的侍女，筑基八层境，愣了下，环视其她店员道：“奴婢没注意，好像还没出来吧。”
客卿闻浅浅开口道：“先前洗漱我见到她，应该还在寝室。”
曹景延道：“带路！”
江九河扭头与杨安若吩咐道：“杨都统，封锁商行，挨个录口供，问清楚半个时辰内，所有进出店铺人员的情况！”
随后，一群人浩浩荡荡朝里去。
整座宅院占地五十余亩，范围很大，分了多重园子各个不同货品区。
商铺十二个时辰营业，因为地段位置好生意一直不错，而拍卖会又吸引来各地大量修士，所以，此刻虽然时辰尚早，也有不少顾客游走各处，在浏览挑选商品。
副指挥使风吉招命捕快将人聚到一起，询问盘查。
行至一处，叶霞迎面走来，欠身道：“老爷！”
曹景延问：“可有见到小露？”
叶霞狐疑的样子道：“小露？不在外厅吗？昨夜见过她，她住我隔壁，早间奴婢尚在修炼时听到外边有动静，她应该比我先出门。怎么了老爷，出何事了？”
曹景延没有回应，继续往前。
到得寝室所在的院子，闻浅浅指着一道门户道：“便是这间。”
曹景延上前看了看，强行抹除门上的禁制打开，室内空空，整洁有序，并无异常。
这时，斜对面开门出来一个侍女，愣了下上前行礼。
问过后，侍女道：“小露姐姐出去了呀，大概在一刻钟前。”
曹景延蹙眉道：“人死魂牌碎，我四房察觉后，立马发消息告知我，随后我们赶来，不过，进出顾客多，凶手有半刻钟的时间逃离现场，怕是已经逃之夭夭了。”
江九河目光闪烁道：“一刻钟的时间，以正常步行速度，足可到外厅，却并未出现，期间定是遇到什么人，比如招呼顾客，这便是破绽！”
风晓旭跟着道：“没错，若是接待客人，客人不可能单独往里面走，不管是固定坐镇商品区的负责人，还是小露临时从其她店员手里接手工作，总会有人见过小露，如此便可锁定嫌疑人，若无人见过小露……”
顿了下，他看着曹景延道：“那便是这商铺里自己人作案！”
风吉招出声道：“若是凶手戴了面皮，也不好找。”
风晓旭道：“那也是个线索。”
话音落下，一男一女快步走进院子，其中身穿官服的捕役抱拳道：“启禀诸位大人，属下发现此女昏迷在草丛里……”
等其说完详细，绿裙丫鬟跪地拜了拜道：“奴婢也不知怎的，感觉一阵风从面前吹过，跟着便昏过去失去知觉，直到这位大人将奴婢叫醒。”
曹景延在她身上看了看，没有元气波动，是个凡人，盯着问：“什么时间？当时你在做什么？周围还有什么人？”
丫鬟眼神慌乱，咽了下口水道：“奴婢记不太清时间了，得有一刻多钟了吧，当时奴婢去小解，走在长廊上，没见到有别人。”
曹景延抬手按其脑袋上，凡人识海一片混沌，并无禁制之类，周身各处亦无其它异常。
风吉招皱眉道：“如此一来，即便无人见过小露，也可能是凶手避过众多耳目到了内部区域，进行作案。”
江九河狐疑道：“那小露什么修为？有何特殊？这商行外厅有筑基后期坐镇，凶手是特意冒风险潜到里院来杀她？还是临时起意？”
曹景延沉吟道：“炼气八层，一个三灵根，在我看来，并无特别之处。”
一阵分析无果，众人返回外厅。
一个多时辰后，杨安若汇报道：“期间进出商行共五十三人，离去的还需要时间确认，在场的包括顾客、店员和丫鬟，身份符牒各方面都没有问题，储物袋和灵兽袋都查了，未发现异常……”
众人沉默，神色凝重。
江九河屏退闲杂人等，留下几个官阶高的，说道：“前日收到消息，平阳郡一个炼气家族，祖地三十八名修士，加上凡人共一百四十七人，魂牌全部碎裂，尸首消失。”
“凉州出现三宗类似的案子，总共四人，暂时不确定是否有关联。”
“此类案子集中在淏州，确定死亡人数已超八百人，淮宁、平阳、安泽各郡皆有，但数淮宁彭城地界案发率最高。”
“不管是妖魔还是邪修，凶手数量不少，老巢很可能在淮宁郡。”
“我下午便启程返回京都，将详情汇报，朝廷必定重视，会派人下来彻查。”
“届时诸位好好配合，期间要做好防范应对工作，加强安保巡逻。”
“一族一府地死，太恶劣了，而且凶手明显是靠吞噬血肉增长修为，死的人越多，到后面越麻烦。”
“……”
一番叮嘱交代后，众人各自散去忙。
曹景延送江九河离开。
后者传音道：“巡查贪腐非好差事，不可避免要得罪人，虽然有吕青橙背锅，但私底下肯定也会有人将你这主官记恨上，我回去促成你来查这个邪修妖魔案，让别人去查贪腐。”
曹景延想了想道：“没关系，太过刻意会给师兄添麻烦。”
顿了下，他眨眼道：“我还是巡查吧，我喜欢查贪腐。”
江九河微怔，随即反应过来，笑道：“那你悠着点，把握好分寸。”
说着，他停下脚步，正色提醒道：“回头你再将商行里的自己人筛查一遍，确保无错，若是身边人有问题，那麻烦就大了。
不说追责，对你自己的性命也是个威胁，神出鬼没的，防不胜防！
另外，凶手能轻易杀死筑基中期，实力不弱，不知具体深浅，你平时走动，最好带上一两个可靠的高手，免得中招。”
曹景延目光一闪，颔首道：“好，多谢师兄提醒！”
“不用送了。”
“江师兄慢走！”
目送人远去，曹景延返回商行，将所有人召集，亲自动手查看识海和身体，没发现异常。
正当他松一口气时，眼皮一跳，环视高声问：“叶霞人呢？”
众人左看右看，为首的侍女道：“说三夫人寻她，回东区去了。”
曹景延立马取出符箓传讯，边问：“几时走的？”
还留在现场的杨安若狐疑道：“查完就放行了，得有半个时辰了！怎么了？她有问题？”
曹景延等到三房柳青儿的回复，根本没联系过叶霞，顿时头皮发麻，急忙掐诀发消息，让柳青儿拿叶霞的魂牌给柳雨岑进行施法追踪。
跟着，他与众人吩咐道：“杨都统封锁坊市，搜捕叶霞！”
“云柏去查叶霞住所，看有没有其它可疑之处！”
“珊珊，传讯给三哥，让茶香苑的侍女辨认叶霞画像，看她是否去过……”
话未说完，曹景延盯着手中符箓，呼吸一滞，脱口而出惊疑地骂了一声：“卧槽！”
众人齐齐望去，刚要离开的杨安若扭头问：“怎么了？”
曹景延目光闪烁道：“叶霞死了，魂牌刚刚碎的。”
在场众人互相对视，面面相觑。
杨安若秀眉蹙起，满脸疑惑道：“说不通啊……我亲自查的她，身上只有一个储物袋和灵兽袋，没有藏人或者别的异常东西，所以她并未受到胁迫要相助凶手离开，那她为何要逃，主动暴露，结果还死了。”
曹景延大脑疯狂转动，沉吟道：“因为她就是杀小露的凶手，定然留下了破绽没有及时处理好，担心被发现，不得不走。”
杨安若摇头道：“那也不对，叶霞若是凶手，暂时却并未引起我们的怀疑，她可以回头再想办法收拾破绽，而且小露的尸体没找到，此处人多眼杂，叶霞没那么多时间……”
说着，她停顿一下，睫毛颤了颤道：“除非，叶霞也是邪修？吞了小露的尸体？”
曹景延对视一眼，没有回应，心中已经基本认定了这个推测。
因为他想起那日自己识海突然出现的红线，而与叶霞一同驻守在白鹭岛的杜一仙也是同一天死的，杜一仙很可能也是着了叶霞的道。
风芷珊出声道：“那她为何又死了？难不成被同伙灭口了啊？都已经脱离了视线，邪修来无影去无踪，完全可以销声匿迹，也没必要灭口啊。”
风采薇目光一闪道：“若是被灭口的，那叶霞身上定藏着很重要的事，会彻底暴露这群邪修的身份或者栖息之地。”
这话却是让曹景延脊背一寒，若是叶霞被红线控制才变成了邪修，那红线为何选择了自己和叶霞？
他吸了口气道：“瞎猜没用，整个商行再仔仔细细搜一遍，还有一号院叶霞的住所，茶香苑那边也得确认。”
“另外，发动群众，看能不能找到叶霞的尸体。”
……