诺大一个京城, 值得牵挂的事情不多。
姜信慢慢懂事, 楚淮引不会亏待姜家，经过这么多事, 孟侜要是再看不出凡是和姜家有关的事楚淮引都会多上几分心，那他真是白活了。
死遁对于楚淮引有些残忍，孟侜被关心了这么久, 也不是没心没肺，他心里有愧, 但也只能苦中作乐地想, 楚淮引他在战场上马革裹尸司空见惯, 他的心里装着万里江山与黎民百姓，属于孟侜的一小片地方慢慢就会被挤占干净了吧。
回遥望, 城门巍峨，商旅客行，络绎往返, 而他只能陪楚淮引走到这一步，想来是有些遗憾的。
不过很快, 孟侜就没空伤感，他以解手为借口，让车夫停在白杨林前, 他的全部身家都埋在那里。
今天走得太突然，他临时起意, 分无分文, 要不是身上这件衣服看起来非富即贵, 大概都没有车夫愿意上路。
紧走两步，出现在他眼前赫然就是一个新挖的坑！
谁敢动他的银子？
他省吃俭用连件新衣服都舍不得买的银子！
新翻出来的红泥带着一股狗尿味，四周散布着野狗的梅花脚印和一行鞋印。像是野狗在这里撒尿刨坑，翻出银子后被同样来解手的行人拾走。
孟侜怀着极度虔诚的姿态，几乎是屏住呼吸去找他埋的另外两处银子。还好，都还在。
但是损失了大头，只余下五百两。
京城租的马车十分昂贵，孟侜本打算豪气一把，直接雇马车一路到江南，他上辈子出生于江南，对那里的气候更为适应。
现在……孟侜不好意思地对车夫道：“大叔，到前面的城镇就把我放下吧。”
他决定买辆简单的马车，自己赶路，走到哪算到哪，遇见合适的地方就停下来。
他连安定下来后的营生都想好了——写小话本。上辈子背过那么多剧本，奇幻灵异古装悬疑，应有尽有。还可以请个书童，他口述，书童誊写，很圆满。
当说书先生也行，讲一讲他和当今太子升级版的爱恨情仇，不是，伟大友谊。
反正饿不死。
……
与此同时，孟侜离开的那艘画舫上，王钧阳一人挑三人，终于被打趴下。
其中有一人，曾经不小心撞到王钧阳的马车，就被王钧阳当马骑了三天游街示众，他爹是地方刚上来的小官，人微言轻，躲了三个月不敢出门。不仅是他，另外两人或多或少也被欺辱过，不得已当了王钧阳的狗腿子，舔着脸伺候他。有仇报仇，见王钧阳躺在地上毫无还手之力，把他的脑袋狠狠踢到桌角。
“哈哈哈哈你也有今天！”
“右相的公子不是很威风吗！啊？我未婚妻也敢抢？”
三人你一脚我一脚泄愤，仇恨上来哪管得着死活，从王钧阳额上留下的血迹触目惊心。京城的这些纨绔们，不论老爹官大官小，一个个在更有权势之人的搓揉下，没有生出同理心，反而一个个憋成变|态。只有这样才能和其他人打成一片，严镶家的公子一直是他们嘲笑书呆子的对象。
“等等，他不动了！”一人拦住其他两人，可别把人打死了，待会儿还要送官呢。
“不会是死了吧？”此言一出，三人都很恐慌，京城局势变幻之际，他们老爹下了不准惹事的死命令，生怕被楚淮引注意到。太子殿下铁面无私，不讲情面，最痛恨纨绔，大家都知道。
一人蹲下去探了探王钧阳的鼻息，一下子瘫坐在地上，“没、没气了……”
“不是我、我只踢他的大腿！”
“也不是我，我没碰到他！”
三人互相推脱，纷纷后退，鞋子上的血迹在木地板上划了好几条血红道道。
外面官兵找人的声音越来越近，三人俱是脸色惨白，其中一个穿白衣的看起来比较有脑子，他咬了咬牙，说：“一不做二不休，直接沉湖里，外面浪那么急，明天指不定冲到哪里。”
“对，对，有道理。”
合力把王钧阳挪到孟侜爬上来的那处船沿，将要仍下时，白衣人提议：“等等，给他换件衣服。这件衣服布料太好了，万一尸体被现，官府立案，可能会查到我们头上。”
出门时为了迷惑王钧阳，他好生招待了王钧阳，新衣新鞋，然后带出来见另外二人，为的就是让他体验那种落差感，记一辈子。
他四处看了一圈，现一堆破烂湿衣服，以为是刚才落水的小厮遗落的，扒了王钧阳的衣服就往上面套。
换一件普通衣服，衙门一看无名无姓一穷二白，大概就是草席一卷扔到乱葬岗。
孟侜的衣服又廉价又破，白衣人打了个好几个死结才勉强套上。
“噗通”，沉闷的落水声响起。
追着孟侜的鳄鱼还未游远，嗅到逸散的鲜血气味，黑隆冬的两只灯笼眼迟缓一转。
恰好御林军敲门清场。
“太子有令，无关人等速速离开千阳湖！太子有令，找到孟侜赏金万两，加官进爵！太……”
三人还不知外面生了什么，刚才爆炸时也只顾着打架，“我们这就走，这就走……”
……
“啊！怪物！有怪物……是、是鳄鱼！”下水寻人的一个侍卫突然出一声惨叫，岸上的同伴迅速反应，齐齐用力通过腰间的绳索将他拉了回来。
侍卫趴在岸上，脸色都吓白了，他在千阳湖畔土生土长，从没听说过有鳄鱼。
楚淮引在他叫出声的那一瞬，立刻抽出一柄长刀，眼睛一眯，瞅准浮出水面的半只鳄鱼脑袋掷了过去，长刀直刺，仅留刀柄在外。
“捞上来。”
划着小船的侍卫立即捞起尸体，运往岸边。
“怎么会有鳄鱼……季炀，你速去刘家看看。”
楚淮引看着侍卫运回的鳄鱼，心里升上不好的预感，这个预感在他看见那庞然大物的齿缝里蓝色碎布条时放大了一万倍，货船上的爆炸似乎在脑海里再次炸裂，燃灭了万物生灵。
他踉跄着上前一步，握住刀柄，注入内力转动刀锋，瞬间将其开膛破肚。
令人作呕的腥味传来，楚淮引闭了闭眼，不敢看。
他第一次做了懦夫。
“有什么？”
暗卫仔细辨认了一通鳄鱼胃里的残渣，尽是一些没消化完的鱼虾。
他知道主子想知道什么，战战兢兢地回答：“没有。”
这个答案并不让他松一口气，灵魂已经掉进了深渊，没有什么再能引起波动，除非孟侜现在活生生地站在他面前。
“再找。下水的人都带上药粉，另外分出一队人，解决全部鳄鱼。”
……
这场声势浩大的捞人持续了七天。
第八天，不知道楚淮引是放弃了还是如何，不再像之前没日没夜地守在千阳湖。
但寻人还在继续，逐渐扩散到下游河域。千阳湖被封锁，闲杂人等不得靠近，凡是因此生计受影响的，都可以去淮王府领补偿，分文不少。
淮王府。
季炀向楚淮引汇报刘家鳄鱼被放一事的进度：“确实是我们的人里面出了内奸。人现在在天牢听候处置。货船的老板被炸死，但听他的伙计说，他有个弟弟，据长相描述，与刘家逃脱的幕僚有几分像。”
“看来这个幕僚才是幕后主使了，他是刘家的心腹，借此接触到皇权，甚至是五城兵马司，再往前看，刘家曾率领过北境大军。而他兄长的船队行遍大魏内河，本王的皇弟和刘鸿宝都不如他啊。”
“殿下的意思是……”季炀不敢多加猜测，自从孟侜失踪过后，主子更加喜怒不形于色，难以捉摸。他现在总算知道，孟侜的存在有多重要了，能逗人笑，脑子又好使，主子身边有他都多了几分人气。
季炀甚至觉得靠近楚淮引的书房，跟当年跟着他上战场有一拼。
“继续通缉。找人把这个船队往深入查，查不出来就直接解散它，凡是可能与联络有关的事和人，一分一毫都不能留下。”
“是。”
季炀踌躇了会儿，还有一个消息，不知道能不能说。他都不敢在楚淮引面前提任何跟孟侜有关的事。
“说。”楚淮引面无表情。
“姜仪上书请求扶老将军灵柩回京。”季炀压低声音。
姜仪就是孟侜的舅舅，所有人都知道，他十八年前已经战死。
楚淮引手中的奏折“嗒”落在桌上。
姜仪……
是他那日要和孟侜说的好消息。
可他没有听到。
“拟旨，封姜仪为镇国将军，追封姜战禹为护国公，送进宫给父皇过目。”
天元帝最近身体越来越不行了，由楚淮引代理国事，他见大儿子似乎并不急着当皇帝，每日请安问药，有大事找他禀报，虽然只是走个过场。便也渐渐看开了，大魏江山后继有人，他有个善终，下去了还能得列祖列宗一个夸奖。
圣旨一出，举国皆惊。
大魏如今讨论度最高的就是姜家和孟侜。
时也，运也。
这孟侜一出生外祖就战死，娘俩被周氏按着欺负，死了之后，姜家舅舅居然神奇地复活，还被奉为镇国大将军，麾下四十万铁骑，即将回京受封，乃是未来皇帝眼前第一红人。
投个好胎，没命享福。
原本只是唏嘘一阵，后来传着传着不知怎么变味了，说孟侜就是姜家的丧门星，老天爷终于看不下去把他收了。
仅仅三天，有些迷信又愚昧的人不禁跟着破口大骂“死了好，不然怕是会影响国运”。
消息传到楚淮引耳里时，季炀时隔半月，终于再次看见主子震怒。