遇见赵家母女时, 裴瑾刚刚在上海落脚, 在法租界租了房子, 请了司机、佣人和花匠，总算是有了些人气, 只是依然不够热闹，直到巧儿的到来。
骨瘦伶仃的小孩子总是惹人怜惜, 帮佣的吴妈最是心疼, 她早年丧子, 丈夫病死, 裴瑾见她可怜，留她在家里帮忙, 然而她心如死灰, 每天只知道低头做活，了无生趣。
巧儿的到来，激发了她的母爱，她连夜替巧儿改了一身衣裳, 又做饭菜给她们母女吃, 知道了赵元珠的身世来历也并没有鄙薄, 只是唏嘘她命不好，遇人不淑。
以赵元珠的本事，很快和吴妈熟络了, 慢慢套出了裴家现在的情况。
首先，按照裴瑾的说法，他的夫人在美国, 不在上海。谁都没有怀疑这一点，毕竟当时世情如此，老妻在家中奉养父母照料孩子，丈夫在外面做生意，老派的养个姨太太，新派的自由恋爱交个女朋友，一团乱，谁也不会去刻意查证他的家人。
这让赵元珠松了很大一口气，她自然是有自己的盘算，裴瑾能救她们母女一天两天，还能长久地接济不成？可她若是有什么谋生的本事，何至于沦落到卖笑的地步？
在长三学的是什么，唱曲，陪酒，伺候男人，除此之外，唯一还能说道说道的只有她的厨艺了。
她会做苏州菜，而很巧的是，吴妈是安徽人，不大擅长做菜，而裴瑾恰恰最喜欢的就是苏州菜。
她几乎是立刻决定想办法留下来，她和巧儿居无定所，租房子要钱，她又没有什么谋生的本事，可留下来就不一样了，除了花匠会回自己家，司机和吴妈都是孤家寡人，全都住在这栋美丽的大房子里。
就算不为了自己，也为了巧儿。
她主动请缨揽下了做饭的活儿，吴妈见她们母女可怜，也有心帮一把，便主动向裴瑾说情，裴瑾略略犹豫了片刻，还是点头同意了，说给她每个月开工钱。
赵元珠坚持不肯接受：“你收留我们母女，已经是天大的恩德了，怎么好再要你的钱？”
“你不用，巧儿总归是要用的。”
就是这句话，让赵元珠察觉到了他对巧儿的优容与宽待，她想起从前长三里的孩子，不管是娘姨的孩子还是年纪小的清倌人，他都对他们很好，时常给他们吃糖，鸨母要打骂被他撞见了，多半也会说说情。
细想起来，裴瑾似乎从来没有提起过他的孩子，赵元珠猜测他或许是孩子不在身边，又或许是无子，所以才对孩子这般喜爱。
那时的赵元珠只是希望能够有个安稳日子，为此，她想尽了办法，例如，她在饭食上下足了功夫，自己却轻易不往他跟前凑，她选择把巧儿打扮一新，叫她去讨好裴瑾。
巧儿已经十分懂事，知道这个人对自己命运的影响，所以也努力讨好他。
裴瑾果然很喜欢她，有时出门会给她带点心，看到她给自己端茶倒水，会夸她懂事。
巧儿也很喜欢他，看到他在家，总是忍不住溜到他身边和他问好，打搅了他，他也从不骂人。
她对赵元珠说得最多的一句话就是：“妈，裴叔叔真好。”
赵元珠日子好过起来，对女儿也愈发和颜悦色：“你要记住，我们是因为他才有现在的日子，所以你千万不要惹他生气，知道吗？”
巧儿当然知道，但她也有不能理解的地方，例如，不明白为什么亲生父亲对她那么坏，这样一个叔叔却对她们母女这样好，她半是猜测半是渴望：“妈，裴叔叔为什么对我们这样好？”
赵元珠和裴瑾也认识好些年了，对他的脾性还是有点了解的，相识一场，总归是有点情分的，但是是什么情分……她正想着，巧儿揣度着她的脸色，已经猜出来了：“他也是你的客人？”
日子难过的时候，什么自尊脸面都可以不要，赵元珠也不止一次被女儿撞破事了，可现在日子好过起来，衣裳穿穿好，头发梳梳整齐，自尊便又回来了，想把以前丢在地上的脸皮捡起来重新嵌回去，这下被女儿说破，竟然觉得有些难堪，脸沉下去：“小孩子别问这个。”
可巧儿已经知道了答案，又追问：“那他是不是对你很好？”
“最好的一个了。”赵元珠喃喃道，“真是没得挑。”
裴瑾在上海做生意的那几年里，是她最好的光景，但凡是要有倌人陪的场合，他都会叫她的局，也不是没有其他倌人想要笼络过他，毕竟好客人难找呀，可他偏偏不为所动，也不去做别人。
还不止如此，他出手也大方，衣裳头面都不曾委屈了她，那会儿她就算是就做他一个，收入也足够花销了，姐妹们谁不羡慕她，都说她是走运了。
她心里也是一千一万个满意的，有些事不上台面来说，可私底下大家都有计较，哪些客人脾气不好，哪些客人会不知道疼人，可裴瑾对她始终客客气气，连高声说话的时候都没有过，更别说呼来喝去了。
她早就想过，要是想嫁人，这就是最好的选择了，为了试探他的态度，她还特意做过一出戏，故意同一个戏子走得近了些，让别苗头的倌人看见，当着裴瑾的面说破，想他发脾气，她好委屈说冤枉。
这算盘算了九十九步，没算到裴瑾压根不在乎，听见了这话，不过是笑一笑，云清风淡。
朋友问他怎么不生气，他就说：“她是倌人我是客人，哪有客人不许倌人做这做那的。”
她气他这样不在意，闹了个翻天覆地，哭得嗓子都哑了，捶床板，砸茶碗，闹着要跳楼，娘姨和老鸨都吓坏了，他还靠在窗边，不紧不慢地翻一页书，间或劝一劝：“别闹了，哭坏嗓子就不好了。”
她还是哭个不住，寻死觅活的，裴瑾就点了灯，慢悠悠地继续看他的书：“你要是那么恨我，我以后不来就是了。”
“那你不要来了，你再也不要来了，我再也不要见你。”赵元珠用帕子遮住脸，哭得差点背过气去。
老鸨劝道：“裴少爷，你就说两句软话哄哄我们先生吧，真要是出了什么事可怎么办？”
“什么话？”裴瑾笑了笑，“海誓山盟？这种做不到的事，我从来不说。”
都是娼家手段，要是被哄得说了什么甜言蜜语，就等于被人揪住了小辫子，非要你剜下几块肉来不可，大方是一回事，上当是另一回事。
“可是阿拉先生……”老鸨还想说什么，裴瑾已经把书合上了，淡淡道：“再不消停，我去隔壁云珠那里睡了。”
赵元珠瞪大了眼睛，不敢相信他竟然这种时候下她的面子，可她揣摩着裴瑾的神色，发现那好像是真的，她如果再继续闹腾下去，他就真的走了。
她很想说“那你以后都别来了”，可又惧怕他真的当了真，这不是不可能，裴瑾给她花钱是很大方的，但要说伏低做小讨好她，也不曾有过，她生气吃醋，他也从来不曾着急过。
一想到这里，赵元珠就慌了手脚，也不敢再闹。
这件事也就那么过去了。
后来没过多久，裴瑾就离开了上海，她也就死了这条心，谁能想到，快十年过去了，他竟然又回来了。
想到这里，赵元珠又再次叮嘱女儿：“巧儿，你听着，你要听话，千万别让他厌了我们母女。”
巧儿不知赵元珠和裴瑾的过去，听赵元珠说他对她好，心里便模模糊糊有了些猜测：这个裴叔叔，恐怕是和她妈有点旧情的。
后来的一件事，更是让她对此坚信不疑。
有一回，她们母女上街回来，见到学堂放了学，她眼珠子就黏在了上面，挪也挪不开，求着赵元珠：“妈，我也想去上学。”
“小姑娘家家，上什么学？”赵元珠才不当回事，“你当我们钱多得烧手呢？”
可巧儿虽然年纪小，但十分有主意：“谁说的，现在还有专门给姑娘家开的学堂呢，妈，我想去念书。”
赵元珠见她不识相，沉下脸：“人家是千金大小姐，你是吗？读书？你也不看看自己有没有这个命！”
巧儿被她说得眼圈都红了，可就是不甘心，夜里裴瑾回来，她去求他：“裴叔叔，你和我妈说让我去念书吧，我也想上学。”
裴瑾就笑：“你想去上学？为什么？”
“我不想当倌人，也不想当厨娘，上了学，我才能过上不一样的日子。”巧儿仰着头看着他，“我不想走我妈的老路。”
裴瑾笑了：“好，有志气。”
“裴少爷。”赵元珠听见动静赶过来，差点气个半死，“你甭理这丫头，上学哪里是她能干的事儿，我让她跟着我学点本事，长大了给她找门好点的亲事就是了。”说着，她还瞪了巧儿一眼。
裴瑾道：“她想念书，你就送她去吧。”联想到她们母女的窘境，他干脆好人做到底，“学费我出就是了。”他蹲下来，看着巧儿，“只有一点，要念书，就好好念，千万不能偷懒，知道吗？”
巧儿不敢相信：“真的吗？我真的可以去念书吗？”
“当然，明天就去报名。”
可到了第二天，赵元珠迟迟不肯露面，巧儿磨磨蹭蹭去找裴瑾：“我妈说她身体不舒服，今天不能带我去了。”
裴瑾哪里不知道赵元珠是在装病，他就道：“那她不去好了，我带你去。”
就这样带她去学堂报了名，定了隔天去上学，巧儿高高兴兴地去，却是哭着回来了，问她怎么了，她就说是因为名字被同学笑话了。
柳巧儿，这名字听着就像是个乡下丫头，被人说两句土也就算了，有个女同学家里养了只哈巴狗，也叫巧儿。
裴瑾回来的时候，赵元珠正骂着她：“是你非要去上什么学，现在还好意思哭？今天嫌我名字取的不好，改明儿是不是就该恨我为什么不把你生成千金大小姐了。”
“怎么又骂上了？”裴瑾叹了口气，这屋子里，司机是个闷葫芦，但凡没有必要，绝不开口说话，就算是开口说话，也是言简意赅，多说一个字像是要杀了他似的，花匠呢，年老耳背，不管和他说什么都笑眯眯地说他“好”，可实际上什么都听不见。
帮佣的吴妈也是个笨嘴拙舌的，不爱说人是非，虽说正是因为这一点，他才聘请了她，可家里到底是有些冷清了。
也就是赵元珠和巧儿这对母女有点人气了，若非如此，也不会一直让她们母女住在这里。
“裴少爷，俗话说得好，狗不嫌家贫，儿不嫌母丑。”赵元珠用手帕按着眼角，“我就说不该念书吧，上学第一天，就嫌我给她取的名字和狗重了，巧儿巧儿，有什么不好的，你给评评理吧。”
裴瑾啼笑皆非，真是小孩子才会为这种事哭闹，他问巧儿：“你不喜欢自己的名字呀？”
巧儿呐呐道：“同学都叫安娜，琳达……琳达家里养的一只狗，就叫巧儿，我总不能和一只狗叫一个名吧。”
裴瑾沉吟片刻，笑道：“这也简单，巧儿这名字是不像大名，叫巧仪吧，Joy是欢乐的意思，也算是有个洋名了。”
巧儿这才破涕为笑。
这些事，回忆起来都还历历在目，宛如昨日。
柳巧仪道：“你救了我们母女，给了我们安身之所，又送我上学，替我取了名字，我爹都没有对我们那么好过，说只是好心，谁能信？如果没有对不起她，何必对我们母女那么好？”
裴瑾心中早有猜测，可亲耳听她说出来，真是想呕出一口老血：“不能是我人好吗？”
真是天地良心，他和赵元珠重逢后单独说话的时候都寥寥无几，这给他加的戏也太多了吧。
柳巧仪冷冷一笑：“你不过嫌她是个妓女罢了。”
裴瑾怒极反笑：“我有什么好嫌弃她的，她是个妓女，我也不过是个嫖客。”
顿了顿，他看着柳巧仪苍老的面容，隐约能窥见那个倔强又有主意的小丫头的影子，他轻轻叹了口气，缓下语气，“事实上，我一开始收留你们母女，一来是旧相识，二来也不忍你小小年纪就沦落风尘，于我而言，那不过是举手之劳。”
“这我知道。”柳巧仪逼问，“那后来呢？若非无情，何必对我们母女这般照顾？”
裴瑾无奈道：“那会儿兵荒马乱的，我把你们母女赶出家门，你们能活得下去吗？若还是走了老路，我岂不是白帮一场？”
“这不过都是你的花言巧语罢了，”柳巧仪冷冷道，“你不过是嫌弃她是个妓女。”
裴瑾一时不能明白，为什么柳巧仪对此执迷不悟，思来想去，恐怕问题还在赵元珠身上：“这都是元珠和你说的？”
“她快死的时候，还惦记着这件事……”柳巧仪微微合了眼睑，舌苔发涩，“死都不能瞑目。”
***
裴瑾猜得不错，这个执念，与其说是柳巧仪的，不如说是赵元珠的，她一脚踏进了这个漩涡里，后半辈子都没能爬出来。
其实，一开始，赵元珠是能感觉到他的冷淡的，但他对她们母女的照拂，也一样是真真实实的，如果对她有意，为什么要这样冷淡？如果对她无心，又何必一直照顾？
好长一段时间里，赵元珠都被裴瑾的态度弄得摸不着头脑，同他说话，他冷冷淡淡，她心里便觉得是自作多情了，可又见他对巧儿那样好，教她做功课，又起了念头，心想，若是对我无意，何必对自家女儿也那么好？她做倌人的那些年里，什么男人没有见过？好的坏的香的臭的，见得太多了。
嘴巴上说要娶她回去，第二天提上裤子就忘得一干二净，真正娶倌人回家的不是没有，但寥寥无几，所以她也从不在乎，她只是抓着那句诺言闹腾，磨得客人给她买头面打家具。
情情爱爱，都是假的，唯有银子才是真的。
就是这双阅人无数的眼睛告诉她，裴瑾对她们母女的好，并不掺杂任何目的，只是纯粹的好而已，如此，怎么能不让她心中生出些情意来？
何况裴瑾真是无一处不出色，而且时间一久，也发现他和所谓的夫人鲜少联络，如此种种，赵元珠心里怎么没有些想头，这心思一起，便再也收不住了。
然而，她万般情谊，却没个回报，他依旧鲜少和她说话，一切又回到原点，翻来覆去，恶性循环，时爱时恨，真是折腾死人了。
直到有一天，她听见吴妈和司机在说话。
“元珠人倒是蛮好的，可惜是那种出身，也是命苦。”吴妈鲜少背后说人是非，那天有感而发，谁知道就被正主听了个正着。
她本意只是感慨赵元珠投错了胎，命不好，谁知听在赵元珠耳朵里，好比是晴天霹雳，顿时什么都明白了，什么都说得通了。
他不是对她无意，只不过她是娼家出身，又嫁过人生过孩子，他这样的人，怎么会再亲近她？
她心中苦涩，难免有意无意露给了巧儿。
“原来……他是嫌我做过倌人。”
“巧儿，是妈对不起你，要不是这样，你也能当个风风光光的大小姐了。”
听得多了，巧儿也觉得不耐烦，问她：“既然是这样，你为什么要去做倌人？”
赵元珠听出了指责的意味，怒从心头起：“连你也嫌弃我是不是？做倌人是我想的吗？我娘把我卖进去，我吃了多少苦……”她说起曾经被鸨母毒打的事情来，学不会曲子就要挨打，惹客人生气了也要挨打，没有客人叫局，还是挨打，打得半条命都没有，要不是赵蕊红照顾，她可能早就死了。
可这些辛酸史，巧儿不想听，她永远不能忘记当初自己撞见母亲接客时的场景，即便不懂，也知道羞耻至极。
在学堂里，人家都问父母是做什么的，她能怎么说？她的生父是个戏子，在外面骗女人的钱赌，输光了就回家打人，后来，干脆抛弃她们跑了，而她的母亲呢？是个妓女，五角钱就能睡的妓女。
她一想起这样的场景，就害怕得浑身发抖，生怕被人发现自己身上竟然流着这样肮脏的血。
然后有一天，事情真的发生了，有人问，“巧仪，你爸爸是做什么的？”
她浑身冒出冷汗，心脏狂跳，可意外极了，她回答的声音清晰，语气镇定，仿佛就是事实：“他是做生意的。”说完，后背早已湿透。
但是，没有人怀疑，她住在法租界的别墅里，她有司机来接她放学，谁会怀疑她的身份呢？
这样的日子约莫过了四五年，世道越来越不太平，可赵家母女的日子还算安稳，报纸上说得战争，好像是另一个世界的事了。
可就当巧儿以为自己会一直这么过下去的时候，有一天，裴瑾把她们母女叫去，给了些钱：“我明天就要走了，以后你们自己多保重吧。”
这个消息宛若惊雷，顿时惊呆了两母女，巧儿先急着问：“裴叔叔要去哪里？你不要我和妈了吗？”
“我要回美国了。”裴瑾并没有多做解释，至于带她们母女走？怎么可能。他马上会改换身份，变成另一个人。
赵元珠嘴唇微颤：“这、这也太突然了，什么时候……”
话还没有说完，裴瑾便道：“明天，房租我交到月底，你们还可以再住些日子，就这样吧。”他对她们点了点头，结束了这次谈话。
第二天一早，巧儿在门口等到了准备离开的裴瑾，她拉着他的衣袖问：“裴叔叔，你不能带我和妈妈走吗？我会很听话的，我也可以不读书，你别扔下我们。”
她还记得自己的生父就是这样扬长而去，再也没有回来，留下她们母女吃尽了苦头，她不想再被抛弃第二次了。
“巧儿，天下无不散之筵席。”裴瑾抚摸着她的脑袋，“总是会分别的，别太难过了。”
巧儿拉着他的衣袖，泣不成声，裴瑾想了想，取出一块怀表给她：“这个给你吧，以后的日子会有一点难过，但总是能过下去的。”他把自己的衣袖扯出来，“保重。”
他上了轿车，车子缓缓启动，开向远方，巧儿想要追他，可左脚拌右脚，噗通一声摔在了地上，轮胎扬起的灰土兜了她一脸。
她眼睁睁看着那辆车开远了。
就这样，裴瑾离开了上海，远渡重洋，再也没有回来。
而她们母女则像是其他普通百姓一样，经历了战火，又迎来了和平，再后来，改朝换代了。
乱世里，大家都身不由己，吃尽苦头，赵元珠和巧儿也不例外，尤其是赵元珠，底子原本就不好，战争结束没多久就病重过世了。
临死前，她念念不忘，爱恨交织：“有那么多姨太太都不是正经出身，我俩又不是没有好过，怎么偏偏就不肯给我一个名分，要是能带我们母女走，也不至于吃这些苦头。”
少年时初遇，不过是逢场作戏，分离时她虽然有些遗憾，可并没有放在心上。
后来重逢，救她于水火，长年累月，生了真情，可偏偏他又抛弃了她们，一走了之，从此再无音讯。
由爱再生恨，又爱又恨，越爱越恨，临死了，恨之入骨，若非他无情无义，或许她们母女，又是另一种命运。
而柳巧仪呢？她对这个母亲的感情十分复杂，爱过，怨过，恨过，可是在那个动荡的年代，也只有她们母女相依为命，子弹打过来的时候，是赵元珠扑过来救了她，为此，她废了一条腿。
作为母亲，她或许未必合格，可都是尽了力的。
大概也就是那一次，母女之间彻底和解了。
她开始替赵元珠感到不平，尤其是赵元珠的后半生，几乎都在说起他，有时候说长三里的寻常相处，有时候又淌泪觉得对不起她，如果不是因为自己，或许巧儿就不必遭受乱世之苦，美国多好，美国不打仗。
偶尔，她也不想责怪裴瑾，又怪他那莫须有的妻子：“肯定是大妇善妒，不肯容我，若非如此，他怎么会这样狠心？肯定是那个女人的错！”
柳巧仪沉默地听着。
一天又一天，赵元珠的执念就这样一点一滴传递给了柳巧仪。
后来，赵元珠死了，她安葬了她，和丈夫商量未来的打算，她的丈夫是个生意人，家产不多，但能吃饱穿暖，那时国内局势愈发莫名，他便和商量打算离开上海。
当时有两个选择，一是香港，二是美国。
柳巧仪选了美国。
这个决定使得他们避开了后面的动荡，但在美国的日子也并不如意，在那里，华人受尽歧视，他们的日子并不好过，柳巧仪怀过好几个孩子，最后活下来的只要一个孩子，也就是封遥兄弟的父亲。
雪上加霜的是，她的丈夫患病很早就去世了，留下孤儿寡母，日子怎么过得下去？
那是她生命中第二次走投无路，自然而然的，她想起幼年遇见的人，她为什么选择了美国？答案不言而喻。
怀着说不清是期盼再一次被改变命运亦或是其他心理，她试着去找他。
她幻想过很多次，或许他依然富有，可以轻而易举地解决他们母子的窘境，又或许，他现在没有那么多钱了，可那也不要紧，她想和他说说这些年的委屈，还有，告诉他妈妈已经死了。
然而，杳无音信。
她不知道是他不愿意再与她们母女有任何联系，还是压根没有看到她的信息，总之，她没有找到。
她绝望了，她想过死，可看着孩子稚嫩的面容，又下不去这个狠心，被逼到极致，反而激发了她骨子里的倔强，她咬牙站了起来，起早贪黑，勤勤恳恳，终于在受尽歧视的国外挣下了一小笔财富。
然而，这只是一个开始，异国他乡，非我故土，当年离开是迫不得已，柳巧仪始终心心念念想着回国，她关注着国内的情况，在合适的时候孤注一掷，带着所有的家财回到了国内。
这次决定使她她把握住了历史机遇，让封家彻底翻身。
到如今，她的孙辈都已经成才，她家财万贯，她有说一不二的权威，她柳巧仪，也终于成为了需要被人仰视的存在，她再也不需要靠别人来救她了。
这一生，她很满意，如果……没有在生命即将到达终点前，再见到裴瑾的话。
第一眼，她就认出了他，绝没有把他当做是他的后人，她清晰无比地知道，面前的人就是裴瑾。
那个救了她们母女，又抛弃了她们的人，那个在她无比需要，却并没有出现的人。
这个人不愿意给她的母亲一个身份，却要娶一个十八岁的小姑娘……新仇旧恨，一齐涌上心头，她恨他，发誓也要让他尝尝母亲当年的痛苦。
她已经九十多岁了，随时会死，既然老天在她临死前给了她这个机会，她怎么可能浪费呢？她的时间不多，耗不起，有生之年，她要在他脸上看到悔恨的模样。
“我恨你！”她咬紧牙关，太阳穴青筋暴起，“我恨你！”她觉得自己可能咬出了血，可奇怪极了，嘴巴里的液体竟然不是铁锈味，反而咸咸的，又很凉。
那一刹那，她突然意识到，这所谓的“恨意”背后，原来是另一个答案……另一个，她不愿意承认，也不愿意相信的答案。
她明白了，裴瑾也明白了，他感到些微的悲凉，原本的话在唇边凝住，半晌，化作一声轻轻的叹息。