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第1244章 鬼影初现与轨道奠基（第2页）

他们昼伏夜出，避开城镇，靠着劫掠零星村落和猎户获取补给，用了近半月时间，终于摸到了京畿外围。

这一夜，他们潜伏在京郊西山以北二十里的一片密林中，远处，西山方向隐约可见成片的火光和隐约传来的、不同于自然声响的沉闷撞击声。

“头领，那边火光冲天的，还有怪声，会不会就是……”一个手下低声道。

乌勒爬上一棵大树，借着朦胧月色向西眺望。

只见西山山麓一片区域灯火通明，隐约可见高大的烟囱轮廓和晃动的密集人影，确实像是大型工坊。

“不像普通矿场或铁匠铺。”乌勒心中暗忖，“大汗说的‘铁马’工坊，很可能就在那里。”

他滑下树，对部下们低语：“前两日抓的那个樵夫不是说，这西山里新开了个大工坊，戒备森严，不许闲人靠近，里面整天叮叮当当，还有‘铁牛’叫吗？八成就是那里！明日，两人一组，分散靠近侦察，摸清守卫情况、出入路径。记住，只看，不许动手，更不能暴露！”

然而，他们不知道的是，自狼牙口大捷后，顾慎便以“防敌细作刺探新械”为由，加强了对边关以及通往京畿要道的盘查，并提醒了叶明注意内部安全。

叶明也早对格物院及重要工坊的防卫做了升级，不仅增加了明岗暗哨，还要求所有工匠、学徒佩戴特制的身份木牌，出入严格检查。

京畿各州县也接到了加强治安巡逻、留意可疑生面孔的指令。

就在乌勒派出斥候的次日白天，两名扮作樵夫的“鬼骑”试图接近西山工坊区外围，便被巡逻的乡勇盘问。

虽然他们勉强蒙混过关，但其生硬的口音和对本地山林情况的不熟悉，引起了乡勇队长的怀疑，消息很快被报到了就近的巡检司。

几乎同时，京通试验线起点处，一场简单却意义非凡的奠基仪式正在举行。

没有奢华的排场，只有“轨工司”官员、格物院代表、部分工匠以及闻讯而来的周边百姓。

叶明亲自执锹，在划定的起点位置，铲下了第一锹土。

“今日，我们在此破土。”

叶明朗声对众人道，“所修非亭台楼阁，非宫阙园囿，而是一条路！一条以钢铁为骨，以蒸汽为魂，通向更快捷、更富足未来的路！此路艰辛，需诸位同心戮力！但叶某相信，当第一列‘铁马’满载货物，奔驰于此时，今日流下的每一滴汗水，都将化为我大庆强盛基石上最坚实的一砖一瓦！”